時越本來在跟那管事的商量住宿之事。

他倒是明白郭津的想法——難得碰見這種“江湖盛事”,想要過來湊個熱鬧，但又擔心自己小胳膊小腿地折在上面。

時越倒不覺得“想看熱鬧”是什麽壞事，“別人的熱鬧”看多了,真到自己身上,才不至於變成熱鬧。

——這可比悶在教中看情報來的有用多了。

他方才跟那管事的商議，也是為了有地方近距離圍觀熱鬧。

不過現在遇見了裴錦謝，倒是方便多了。

三兩句談下來,裴錦謝就邀請三人一起住到呂家這個別院裏去。

郭津：？！

這麽容易就住進去，果然有蹊蹺吧？！！

不管郭易兩人怎麽懷疑，在時越的堅持下,眾人還是住了進去。

“裴大夫,裏面請。”

看著管事對裴錦謝畢恭畢敬的模樣,郭津心裏更虛了。

這個人……越看越像幕後boss。

時越則是打量著這別院的景致布局,若有所思。

……

裴錦謝用的名頭是給已經過世呂大善人看病的神醫。

不過,時越猜測,裴錦謝原本不打算用這個身份的……沒帶藥箱、連身上的藥材味都處理了幹凈。

不過到第二日見,他已經打扮成正經醫師的模樣，身後還跟著一個身材高大的青年替他背著藥箱。

裴錦謝對三人十分友好，一早就邀請三人一起去觀擂。

第一關,是武試。

規則十分簡單，抽簽比試,敗者離場……

比試有兩輪，只這一關，就要刷下去四分之一的人。

甚至呂家財大氣粗,只要勝出一場，便可得五兩金子。

一塊塊金餅在旁邊壘成好幾道高墻，陽光之下金光燦燦，不少人都紅了眼。

也有人仗著武藝高強，欲要強搶。

只是還沒接近，就被一旁的護衛按著壓住，強行拖下去。

那一臉富態的老管家對這場景也不意外，仍是一臉笑瞇瞇地看著眾人，聲音和氣道：“諸位都是英雄豪傑，但看在故去家主的薄面上，還望諸位莫要當眾違規。”

這話竟然還真管用，之後再也無人鬧事。

郭津破覺奇怪地多看了幾眼，發現眾人看那老管家的眼神……似乎是畏懼？

他看了眼正和裴錦謝低聲交談的時越，到底沒敢上前。

轉身扯了下易周，低聲問：“那管家是什麽人？很有名氣嗎？”

“這你都不知道？”易周照例鄙視一番，又壓低聲音解釋，“‘血衣’燕行，埠泉谷之後，他再無消息，眾人都猜測他傷重不治……沒想到會在這看見他……”

只是，在郭津看不見的角度，卻神色微凝——他來時路上還嘲笑郭津膽子小、不敢參加試煉，但如今看來，這個渾水，還是不淌為好……

那邊，郭津“哦”了一聲，卻一時半會兒也沒法把這個笑瞇瞇的和藹胖子和自己在魔教情報上看的一臉兇相的狠人聯系起來。

——這魔教情報不靠譜啊。

郭津暗自腹誹，但臺下眾人已經開始抽簽。

確定對手後，便是第一輪比試。

郭津本來還激動自己終於能看見江湖比武了，等到真上場，才發現——

一群菜雞互啄……

郭津：……

後悔、現在就是後悔。

早知道就這水平，他也參加了。

——白得五兩黃金，它不香嗎？

倒是易周，神色反常凝重。

……

這裏面，當然是有“高手”的。

郭津“菜雞互啄”的印象，只是因為，越是武功低微的人，對陣的時間越久……

有兩下子的人，頃刻之間就能解決對手。

但問題在於，這為數不少的“高手”，卻沒有一個互相對上的。

——那抽簽有問題！

……

不過，身在局中的人卻沒那麽快發現不對。

從清晨一直比到日暮，數十個擂臺同步比試，也只堪堪比過四分之一的人數。

不過，因為比鬥水平不高，郭津看得十分無聊，最後都腦袋一點一點地打起了瞌睡。

第二、第三日依舊如此，郭津不禁想著，早知道這比鬥這麽無聊，他肯定不會千裏迢迢跑這麽一趟。

等到了第四天，最後一場比試結束，那神出鬼沒、時不時就不見蹤影的老管家重又出現在看臺上，宣布“十日之後，第二輪比試開始，勝者進入下一關試煉”。

郭津本來打起精神來聽規則，可聽見老管家這話，又忍不住昏昏欲睡。

——他還要看兩天這種比試？而且在那之前、還要等十天？！

郭津：“……”

他來一趟是圖什麽？

滿心無語間，他甚至都考慮要不要回去了。

轉眼看向時越和易周兩人，卻發現兩人都是神色凝重。

郭津還是第一次看見時哥這麽嚴肅的臉色，莫名覺得心慌。

不過沒關系，還是時哥的“徒弟”嘛……

易周這一次也沒心情賣關子吊胃口，嗓音發緊道：“剛才的規則……第二輪比試……是憑玉牌入場。”

郭津沒明白這有什麽毛病。

剛才第一輪裏，贏得人出了黃金，還得了一塊篆刻著數字的玉牌——顯然就是編號。

憑著編號進，沒毛病啊？

察覺到郭津的疑惑，易周很是無語了一陣兒——他有時候都懷疑，郭津到底是不是個江湖人。

懶得解釋，他往一邊努了努嘴，示意郭津自己看。

底下的人，涇渭分明成兩波：一方是已經的到玉牌的贏家，一方是被淘汰的敗者。

不過，那些被淘汰的人卻沒有露出絲毫頹喪之色，而直直看向勝者，目光閃爍、隱約透露出幾絲兇厲。

郭津：？！

他猛地明白了什麽——

那十天，根本不是讓人休養恢覆的！

裴錦謝坐在時越旁邊，當然也看見了他臉上不讚同的神色。

像是回到了當年，背著教主做什麽壞事被抓住……

那人多數時候都是溫和耐心的，從來都不會嚴厲訓斥。

但他只要稍一皺眉，露出點不讚同的神色……就足夠孩子們誠惶誠恐認錯，保證下次再也不犯了。

但是……

那個人不在了……

深重的痛苦洶湧而來，呼吸都困難起來。那點因為對方皺眉，下意識冒出的惶恐，被那痛苦壓下去，全然沒被主人察覺。

……他和他們都知道，這些報覆的作為，教主若在，必定是不屑的。

只是……

他們的痛苦，總要有人付出代價……不是嗎？

離席之前，裴錦謝還是忍不住又看了眼時越，見對方仍是神情嚴肅。

他在原地頓了片刻，低聲吩咐了旁邊侍立的小童幾句。

那小童躬身應是，片刻後，這場比試又多了一條新的規則，“若是離開別院範圍，便視作放棄試煉，玉牌作廢。”

……

“他這麽說？”

別院中心那屋子裏，一個神情陰鷙的中年人坐在輪椅上。

他本來垂著眼看著送來名單，聽見管家回稟的裴錦謝傳話，一時失手，在紙上抓出數條褶皺。

那管家垂下頭，恭敬道：“您先前吩咐，您不便出面時，府中之事皆由裴先生決斷。”

原來輪椅上這人，就是那“已故”的呂大善人。

不過單看他的模樣，可是跟“善人”“菩薩”之類的形容絲毫沾不上邊兒，說是從九幽地獄裏爬上來索命的惡鬼還差不多。

那管家見他不快，又低聲詢問要不要改了這條規矩。

呂輕度垂下眼皮，一動不動。

片刻後，他冷笑一聲，嗤道：“假惺惺……”

給了這一句評價之後，他擺了擺手，“……由他去。

“不過，”他頓了頓，聲音陡然轉涼，“這幾個人……”

呂輕度冷肅著臉，用朱筆在幾個名字上打上了大大的叉，用力過猛，以至於在最後一道落下後，價值千金的白玉筆桿“啪”地斷成了兩截。

森冷的聲音隨即響起，“……必須留下。”

縱使當年也是個狠人，這會兒被這氣勢所迫，管家額上也浮了一層虛汗。

他躬身應“是”，接過那名單就要告退。

離開之前，卻又被叫住了。

“等等。”

呂輕度突然咧嘴，露出一個滿是惡意地笑來，“叫人把金子再壘高點……然後——”

“傳出消息，就說……冥靈決……在呂家藏書樓。”

最後那條添加的規則，總算讓郭津心裏有點安慰：起碼有退出權了不是？

但是他很快就發現自己天真了，金山就在眼前，若是人真的能冷靜理智到這種程度，那世界上的賭場怕是都要關門了。

在某天出去，救了一個奄奄一息、被搶玉牌的傷者，第二天卻看見被救的那人面無表情殺人奪牌之後，郭津連出門都少了。

——他第一次這麽直觀地意識到，所謂江湖、所謂快意恩仇……當真是一點都不瀟灑。

一連十日。

這座巨大的、綿延望不到邊別院，好似一間囚牢，空氣中都能隱約嗅到彌漫的血腥味。

雖然沒有參與其中，等到了第十天，郭津還是松了口氣，生出一股重見天日的放松感來。

……

第二輪的比試，果真是只認玉牌不認人。

一塊塊玉牌在這十日間，不知道輾轉了多少人之手，有的上面甚至沾染了幹涸發黑的血漬，卻無人在意。

郭津看著，只覺得一陣陣泛嘔。

不管郭津怎麽想，比試仍舊進行下去。這輪比試，總算不再讓人無聊了。

經過十日的暗中角逐，留下的人中，都沒有庸手。

甚至因為暗地裏的廝殺，眾人都被激出了兇性。

上臺的人早就不像第一次那樣，顧及著什麽“江湖規矩”，講究什麽“點到即止”……

上來就是殺招，不見血絕不停下，就是見了血……也沒有停的意思。

要不是有呂家的護衛攔著，好幾次都差點出了人命。

郭津抓著椅子的手都握出了青筋，他倒是寧願像之前那樣，昏昏欲睡。

……

這麽多人在一起，有沒有人管束，周圍總是十分吵鬧。

可某一刻，場內陡然寂靜下來。

郭津順著眾人的視線看過去，只見一個人緩步走來。

——他已經不再年輕，淡淡眼角已經生出淡淡的皺紋，鬢邊也有幾縷白發、被規規整整地束在腦後。

可是……任誰一眼看過去，都無法註意到這些細節，那就像是一柄劍、一柄活生生的劍。

有人不小心和他對視，下一刻便飛快地收回視線。

即便如此，依舊像是被劍鋒劃過、皮膚上都泛起了細細密密的疼。

不用易周解釋，也無需和畫像印證，郭津立刻就明白了來人是誰——

劍尊，

路令章。

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